자기계발을 하려는 사람들의 생활을 개선시킬 방법을 알려주는 책. 이 책에는 간단한 실천을 통해 인생을 훨씬 더 보람차게 사는 방법을 알려주는 짧은 지침들을 모아놓았다. 쪽마다 한 개의 지침과 그에 대한 실천 계획을 적을 공간이 마련되어 있다. 따라서 독자는 목표를 달성하기 위해 당장 실행할 것들을 계획할 수 있으며, 누구든지 인생의 목표를 어느 정도 성취한 사람이라도 효과를 볼 것이다.

미국의 권위 있는 시사주간지 ‘유에스 뉴스 앤드 월드 리포트’가 새해를 맞아 새로운 삶을 꾀하려는 사람들을 위해 특집으로 내놓은 아이디어를 묶은 책으로, 그동안 자기 계발서가 다루었던 주제 중에서 진정으로 우리의 삶에 도움이 되는 아이디어를 엄선했다.

도대체 전 세계 젊은이들이 조던 B. 피터슨에게 열광하는 이유는 무엇일까? 2018년 전 세계를 뒤흔든 최고의 명강의 “조던 피터슨은 이런 부류의 책을 쓰는 저자들과는 완전히 다른 지식인 그룹에 속한 사람이다. 그는 가장 어려운 주제를 가장 흥미진진하게 전달할 수 있는 능력을 지니고 있다.” [가디언] 전 하버드 대 심리학과 교수가 밝혀낸 『12가지 인생의 법칙』은 ‘어깨를 펴고 똑바로 서라’ ‘세상을 탓하기 전에 방부터 치워라’ ‘당신에게 최고의 모습을 기대하는 사람만 만나라’ 같은 인생의 진리를 심리학, 생물학, 신화, 철학, 종교 등을 바탕으로 써내려간 책이다. 미국과 캐나다 영국 젊은이들을 비롯해 전 세계에서 ‘피터슨 현상’을 일으키며 200만 부가 넘는 판매 부수를 기록했다. 그는 하버드 대 교수 시절부터 학생들에게 큰 인기를 끌었다. 여러 학문을 자유자재로 넘나드는 박식함과 부드럽지만 거침없는 카리스마는 청중들로 하여금 몰입할 수밖에 없게 만든다. 하버드에서는 최고의 교수에게 수여하는 ‘레빈슨 교수상’ 후보에 이름을 올렸고, 토론토 대에서는 학생들에게 인생을 바꾼 교수로 뽑히기도 했다. 하지만 젊은이들이 열광하는 이유는 단지 그것 때문만은 아니다. 무엇보다 그가 어디에서도 들을 수 없는 삶의 진실을 솔직하게 이야기하고 있기 때문일 것이다. [뉴욕타임스]의 칼럼니스트 데이비드 브룩스는 ‘사회의 어른들은 젊은이들에게 이 시대를 살아가는 데 꼭 필요한 현실적이고 유용한 지혜를 가르치는 데 실패했다. 피터슨은 그 차이를 메우고 있다’고 분석한다. ‘인생은 고통이다. 하지만 무너지지 않을 길은 있다’라고 말하는 이 책은 고된 삶에 무너지지 않고 의미 있는 삶을 사는 지혜를 12가지 법칙에 담아 전하고 있다.

왜 습관은 독재자인가? “왜 ‘공황장애’에 걸리는 연예인이 많을까?” “왜 양치질을 하고 나면 입안에 얼얼한 느낌이 들까?” 습관은 독재자다. 고대의 현인들은 이 사실을 잘 알고 있었다. 그리스 철학자 아리스토텔레스는 “습관은 오랫동안 반복한 행위로 결국 인간의 천성이 된 것이다”며 이렇게 말했다. “사람은 반복적으로 행하는 것에 따라 판명된 존재다. 따라서 우수성이란 단일 행동이 아니라 바로 습관이다.” 미국 철학자이자 심리학자인 윌리엄 제임스는 “우리 삶이 일정한 형태를 띠는 한 우리 삶은 습관 덩어리일 뿐이다”고 했으며, 더 나아가 “습관은 사회의 회전 속도를 조절하는 거대한 바퀴이며 가장 중요한 보수적 힘이다”고 했다. 늘 입던 유형의 옷을 바꾸는 게 쉽지 않듯이, 습관을 바꾸는 것도 쉽지 않은 일이다. 하지만 불가능한 일은 아니다. 습관을 구슬리기 위해선 우리 인간의 마음을 알아야 한다.

좋은 일이든 나쁜 일이든 우리가 살아가면서 겪는 다양한 경험들, 즐거운 일과 슬픈 일들, 만나는 사람들, 어쩌다 읽게 된 책이나 듣게 된 음악, 보게 된 영화 등 이 세상의 모든 것이 모두 모여 우리의 삶을 편집한다고 할 수 있다. 즉 제목에 있는 공란은 우리 모두가 각자 스스로 채워 넣어야 하는 것이다. 이 책의 저자 서재윤도 마찬가지다. 저자는 철없던 어린 시절 방황의 시기를 거치며 사서 고생했고, 젊은 시절 마음을 다잡고 삶 속에서 치열하게 살아왔다. 지나간 방황의 시기가 후회되는 부분도 많이 있지만 허송세월만 보냈다고는 생각하지 않는다고 말한다. 이 사서 했던 고생을 통해 세상을 헤쳐 나가는 나름의 철학을 깨닫고 삶에 부딪히고 느끼면서 바르게 살아가려고 노력해왔다는 것이다. 즉, 삶의 구석구석에서 겪은 다양한 경험들이 저자의 삶을 편집해왔던 것이다. 스스로를 장사를 하며 살아가고 있는 평범한 생활인이라고 자칭하는 서재윤 저자의 이야기는 그 자체로 온갖 역경을 이겨내기 위해 노력해온 위풍당당 서점 분투기다.

사람들은 누구나 꿈을 갖고 있다. 단지 냉혹한 현실에 맞서느라 꿈을 잊은 척하며 살아갈 뿐이다. 하지만 꿈이 없다면 미래가 우리를 부를 때 변화를 시도해볼 용기조차 내지 못할지도 모른다. 이 책은 나만의 꿈을 나침반 삼아 계속해서 변화를 시도하고 더 나은 나로 발전해갈 수 있도록 돕는다. 누구나 절망감과 무력감, 불안감과 막막함 속에 고통스러운 나날을 보낼 수 있다. 하지만 마음먹기에 따라 얼마든지 그 절망감을 헤치고 나와 용감하고 당당하게 자신을 변화시킬 수 있다. 서른 살 전까지 꿈을 나침반 삼아 자기 안의 긍정 에너지를 모으고, 방해꾼들을 물리치고 커리어와 독서, 사랑을 설계하고 경제적 자유의 길로 들어서 서른 후에 세상을 바꾸는 일에 도전했던 저자가 알려주는 방법대로 잘 따르기만 해도 새로운 변화의 길로 한 걸음 다가갈 수 있을 것이다. 이 책은 인생에서 진정으로 소중한 것이 무엇인지, 있는 힘껏 노력해서 쟁취해야 할 것이 무엇인지 깨닫는 계기를 마련해줄 것이다. 꿈을 실현시켜줄 다섯 가지 성공 습관을 소개한다. 먼저 긍정의 에너지로 마인드컨트롤을 하고 커리어, 독서, 사랑 등 나의 모든 인생을 스스로 설계하고, 경제적 자유에 이르기 위해 투자의 기본기를 다질 수 있는 방법을 알려준다. 꿈을 향해 가는 길을 가로막는 미루는 습관, 주의력 분산, 3분의 열정 같은 방해꾼들을 손쉽게 물리치는 기술도 알려준다. 또한 시간낭비를 줄이고 매 순간 나의 성장을 꼼꼼히 기록하는 다이어리 작성법도 노하우도 공개한다. 끝으로 서른 이후 나의 작은 변화로 세상을 변화시킬 수 있는 방법에 대해 소개하면서 마무리를 짓는다.

세계적인 프로야구선수 오타니는 고등학교 1학년 때 한 장의 종이에 81개의 네모 칸을 그렸고, 그 표의 한가운데 칸에는 다음과 같이 적었다. ‘8개 구단 지명 1순위’. 그리고 또 이 목표를 이루기 위해 꼭 지녀야 할 ‘기본 요소’와 ‘행동 목표’를 나머지 칸에 전부 채워 넣었다. 그리고 이 한 장의 종이를 잘 보이는 곳에 걸어두고는 쓰여 있는 대로 행동 목표를 지키고 기본 요소를 기억하고자 노력했다. 3년 후, 오타니는 자신이 적었던 대로 닛폰햄 파이터스의 1순위 지명을 받아 프로야구선수가 된다. 그런데 오타니가 이렇게 적극 활용했던 목표 달성법의 명칭은 ‘만다라트’다. 세상 대부분의 사람들은 일생의 목표를 가지고 있다. 그래서 연초마다 계획을 세우고, 빼곡히 목표를 작성한다. 그러나 목표를 세울 때의 결의에 찬 마음을 곧 잃어버리고 만다. 그렇다면 오타니 선수처럼 끝내 목표를 달성해내는 사람과 그렇지 못한 사람의 차이는 무엇일까? 이 책은 목표를 세우기만 하고 달성하지 못하는 사람, 자기가 이루고 싶은 목표가 무엇인지조차 모르는 사람에게 목표를 이루는 길을 안내한다. 저자들은 목표를 달성해내는 사람과 그렇지 못한 사람의 차이는 목표 자체에 있으며, 나와 타인, 보이는 것과 보이지 않는 것을 두루 아우르는 목표가 달성의 확률을 높이며, 이러한 목표를 세우고 달성해 나가는 데 만다라트가 효과를 발휘한다고 역설한다. 참고로 만다라트는 만다라 차트 또는 만달 아트라고 불리는 ‘실천을 위한 계획표’인데, 불교에서 우주의 진리를 표현한 그림인 ‘만다라’에서 핵심을 따왔다. 만다라는 중심에서 여러 바퀴가 점점 퍼져 나가듯 그려지는데, 만다라트 역시 반드시 달성하고픈 중심 목표를 이루기 위해 기초적으로 지녀야 할 요소를 파생해 생각하고, 또 그 각 태도를 지니기 위한 실체 행동도 파생해 생각해낸다. 그리고 그렇게 각각의 행동 목표는 표 가운데 있는 목표의 달성력을 모으기 위한 실행 역할을 한다.

베토벤 탄생 250주년을 맞아 그의 삶과 음악이 주목받고 있는데, 그의 음악이 수백 년이 지난 오늘날까지 우리의 마음에 깊은 감동을 주는 이유는 무엇일까? 아마 천부적인 재능의 영역을 넘어 그의 삶 속에 그 답이 있을 것이다. 하지만 우리들의 머릿속엔 ‘인간 베토벤’이 아닌 ‘음악의 성인 베토벤’이라는 이미지만 각인되어 있다. 따라서 이를 벗겨내면 그의 작품을 보다 온전히 즐길 수 있지 않을까? 이 책은 연주자의 시선에서 베토벤의 삶을 조명한 책으로, 독자들이 250년 전 인물인 베토벤에게 공감할 수 있도록 인간 베토벤에 초점을 맞춰 소개한다. 저자는 인류의 자유와 평등을 중요시했던 그의 음악을 몇몇 사람들만 향유하는 엄격하고 딱딱한 고급 음악이라고 생각하는 것은 모순적이며, 또 그를 신격화해 거리감을 두고 그의 음악을 듣거나 연주하면 안 된다고 역설한다. 총 4장으로 구성되어 있는데, 1장에서는 왜 지금 우리에게 베토벤이 필요한지, 그의 음악이 어떻게 인류의 위대한 유산이 되었는지 알아본다. 2장에서는 베토벤의 고난과 투쟁, 틀에 얽매이지 않은 예술성을 연주자의 시선에서 조명한다. 3장과 4장에서는 청각 장애와 낮은 사회적 계급으로 인한 좌절감, 정서적인 문제들이 결부된 길고 긴 어두운 시기를 지나 심적 고통을 초월한 베토벤에 대해 이야기한다. 아울러 책 곳곳에 QR코드를 게재해 스마트폰으로 저자의 연주를 직접 들어볼 수 있게 한다.

책 사이를 걷기만 해도 마음은 온통 책 향기로 물든다 다시, 안상헌의 책읽기다 14년 만에 전면 개정한 책읽기의 고전, 『안상헌의 생산적 책읽기』 책을 통해 삶을 변화시키고 싶은 사람에게 필요한 건 무엇일까? 이 질문에 답을 하기 전에, 책의 사회적 의미가 어떻게 달라졌는지부터 살펴볼 필요가 있겠다. 불과 10여 년 전만 해도 책이란 ‘취미가 뭐예요?’ 하는 흔한 질문의 뻔한 답변 가운데 하나였다. 독서를 ‘취미’로 삼고 있는 사람들도 아직은 배워야 할 게 많은 학생이거나 혹은 사회초년생 정도였다. 결혼을 하거나 직장에 다니면 책에서 멀어지는 게 자연스러웠다. 책이란 그저 어린 시절 잠깐 들었다 놓는 바닷가 조약돌과 같았다. 경제의 변화에서 시작된 충격파는 사회 각층에 고스란히 파동을 전달하며 뭔가 대안이 필요하다는 인식으로 확산되었다. 그들의 손에 책이 들리기 시작했다. 책은 이제 자기계발 도구요, 미래 사회를 예측하고 대비하는 통찰력이요, 변화된 가치관 속에서 안정을 되찾을 나침반과 같은 존재가 되었다. 사람들은 각자의 흔들림에 맞게 인문학, 수필, 심리학, 과학, 자기계발, 경영서, 건축과 인테리어, 레시피 등의 책에서 답을 찾았다. 취미였던 책이 물리적, 정신적 생존 도구로 변모한 것이다. 이 변화의 시기에 사람들은 보다 효율적인 독서에 대한 갈증을 느끼기 시작했다. 그리고 그 시작점에 벌써 14년이나 지난 책 『어느 독서광의 생산적 책읽기 50』이 존재한다. 이전까지 우리나라에 독서법 책이 없었던 것은 아니지만 시대적 변화를 충실히 반영한 독서법 책은 전무했다. 저자 안상헌은 어렸을 때부터 책을 좋아했던 것은 일반 독서광과 다를 게 없으나 시대의 흐름에 맞춰 책을 읽었다는 게 한 가지 다른 점이다. 물론 의도한 것은 아니겠지만 그는 자기계발이 일상이 된 시절에, 기업이 창의성을 위해 인문학에서 답을 구하던 시절에, 개인주의가 커지고 양보다 질적 삶에 대한 니즈가 커진 시절에 직장생활을 하며 책을 읽었다. 그래서 2000년대 격변의 사회에서 사람들이 필요로 하는 독서법이 무엇인지 30대 중반의 어느 날 깨닫게 되었다. 이런 이유 때문에 『생산적 책읽기』는 그저 ‘잘’ 읽는 방법이 아니라 나를 변화시키는 방법을 담게 되었다.

연령별·직업별 맞춤식 생애 자산설계 매뉴얼 돈 없다고 겁먹지 말고 돈 있다고 자만 말고 당장 체크하라! 우리나라 노인 빈곤율은 절대적 평가에서도, 상대적 평가에서도 모두 세계 1위이다. 통계에 따르면, 현재 40세는 평균 83.4세까지 살게 된다. 바야흐로 초고령 장수의 시대가 시작되었다. 좋은 의료시스템, 건강에 대한 높은 관심 등으로 평균수명 100세 시대도 멀지 않을 전망이다. 평균수명 100세 시대에는 60세에 정년퇴직을 하고도 노후생활기간이 40년으로 늘어나게 된다. 사람은 태어나 성장기인 퍼스트에이지 30년, 생산활동기인 세컨드에이지 30년, 노년기인 써드에이지 40년의 인생을 산다. 노후준비를 충분히 한 사람에게는 은퇴 후의 써드에이지 40년이 보너스이고 축복이지만, 노후 준비를 충분히 하지 못한 사람에게 써드에이지 40년은 쓰리고 힘든 시간이 될 것이다. - 65세 이상 노인 빈곤율이 세계 1위(45.6%) - 은퇴한 가구의 60% 생활비 부족 - ‘은퇴하지 않은 가구’도 노후준비 잘 된 경우 10%에 불과 - 구글, 수명연장연구 돌입, 120세도 머잖다 - 우물쭈물하다가 장수가 재앙된다 이 책은 바로 이 써드에이지 40년의 관점에서 생산기 30년을 돌아보면서 그 생산기 30년에 어떻게 자산관리를 해야지만 은퇴후 삶이 행복하고 풍요로울 수 있는지 각종 자료를 바탕으로 구체적 방법을 제시한다. 연령대별, 직업별, 상품별로 쪼개어 준비 포인트를 짚고, 한창 돈을 잘 버는 ‘생산기 30년’엔 너무 창창하고 미래가 보랏빛이라 미처 생각하지 못하고 간과해버리는 부분들을 꼼꼼히 체크해 준다. 연구소다운 인문학적 글쓰기 때문에 재테크 이야기, 자산관리 비법이 결코 딱딱하지 않고 흥미롭기까지 해 위축되지 않고 다양한 비책(?)으로 써드에이지 40년을 준비할 수 있게 한다.